抚恤金、生活补助费是在死者死亡后，由国家发给死者亲属的费用。国家发放这种费用，是用以优抚救济死者家属，特别是用来优抚那些依靠死者生活的未成年人和丧失劳动能力的亲属。就其性质看，它不属于死者的遗产。
它与遗产主要有三点不同：
(I)抚恤金、补助费是国家发给死者亲属的费用，而遗产则是死者个人所有的于死之后留下的财产。遗产可以是金钱，也可以是实物，而抚恤金、补助费只能是金钱。
(2)发放抚恤金、补助费的目的，在于抚慰死者家属;而遗产继承，则是为了保护公民个人合法的财产权益，使死者生前的合法财产不至于因死亡而消灭。
(3)享受抚恤金待遇，必须是死者的直系亲属;而可以得到遗产的人，则除了直系亲属外，还可对其他人或者集体、国家。
因此，一般而言，抚恤金、补助费是不能作为遗产继承的。但也有例外的情况，如果抚恤金、补助费是发给伤残者本人，则属于伤残者本人所有的财产;如伤残者因病死亡，则此项抚恤金、补助费的剩余部分，属于遗产范围。
需注意的是，根据有关法律规定，享受抚恤金和补助费的人，必须符合两个条件：一是死者的直系亲属;二是这些亲属主要依靠死者生前抚养。这两个条件必须同时具备，缺—不可。